El Parque Nacional Machalilla forma parte del Sistema Nacional de Áreas Protegidas del Ecuador, es una de las áreas protegidas más extensas de la costa ecuatoriana y comprende dos zonas: una terrestre (56.184 hectáreas) y una marina (14.430 hectáreas). El Parque Nacional Machalilla fue establecido en julio de 1979. Toma su nombre de la antigua cultura precolombina que habitó parte de la zona, Machalilla. Entre sus principales atractivos turísticos se encuentra la isla de la Plata y la playa de los Frailes. Forma parte del corredor hidrogeográfico de la cordillera Chongón-Colonche. La altura de la zona varía de 0 a 840 msnm, y el clima es seco sin embargo, masas de aire marino producen humedad. La temperatura media anual fluctúa entre 23,5 24,5 °C. Se muestran diferencias de climas: tropical árido, desde la desembocadura del río Buena Vista, a subcálido pre-montano (sobre los 840 m) en los cerros Perro Muerto y Punta Alta.
El Parque Nacional Machalilla es importante entre otras cosas por:
- -Única área marina protegida en el Ecuador continental.
- -Únicos arrecifes de coral en la costa del Ecuador.
- -Límite sur de arrecifes en el Pacífico Oriental y límite de distribución de muchas otras especies marinas tropicales.
- -Mayor biodiversidad en toda la costa continental.
- -Importantes zonas de afloramiento.
- -Ubicado en las rutas de tránsito de especies migratorias.
La diversidad faunística del Parque Nacional Machalilla, en las áreas marinas y terrestres, está representada por 81 especies de mamíferos, 270 de aves y 143 de peces. La principal vía de acceso es la carretera que une Puerto López–Jipijapa hacia el norte y La Libertad hacia el sur.
Ubicación
en la costa sur de la provincia de Manabí en los cantones de Jipijapa, Puerto López y Montecristi.
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